巴黎航展的聚光灯下，达索航空的展台前围满了人。

工程师皮埃尔擦了擦额头的汗，眼睛紧盯着那个被称作"太空玩具"的Vortex-D模型。这玩意儿长得跟科幻电影里的飞船似的，连国防部的大佬们看了都直摇头："花里胡哨的，中看不中用！"可谁能想到，短短两年后，法国政府突然拍板要砸7000万欧元搞这个项目，还放话要在2028年前让它飞起来。

这事儿说来也挺有意思。美国的X-37B空天飞机都执行六次秘密任务了，中国的"神龙"空天飞机试飞三次一次比一次顺溜，就连经济吃紧的俄罗斯都硬撑着在搞"米格-41"项目。法国国防部的会议上，部长气得直拍桌子："再这么看热闹，欧洲连太空竞赛的板凳都没得坐！"这话说得在理，毕竟现在这年头，没点太空实力都不好意思说自己是强国。

Vortex-D这玩意儿看着唬人，实际上还真有两把刷子。它能在1小时内把特种部队送到全球任何一个角落，这速度连最快的运输机都得靠边站。工程师们私底下都管它叫"太空闪送"，比外卖小哥还利索。更绝的是它还能临时客串卫星的活儿，现代战争离了卫星就跟瞎子似的，这功能简直就是给战场上了个双保险。

说到反卫星，传统做法就跟拆迁队似的，一导弹上去炸得满天都是太空垃圾。Vortex-D可讲究多了，用的是"机械手"这种文明方式，环保又体面。至于外媒疯传的轨道轰炸功能，法国官方倒是三缄其口，可明眼人都知道，这种大杀器谁不想要？工程师们私下嘀咕："这功能嘛，有备无患总比临时抓瞎强。"

欧洲其他国家对这个项目的态度可就耐人寻味了。德国人更关心怎么用航天技术赚钱，英国人早就跟美国穿一条裤子，意大利和西班牙倒是想帮忙可惜实力有限。法国技术主管在项目讨论会上直揉太阳穴："合着就咱们自己单干？"这7000万欧元听着挺多，可跟整个项目预计的70亿比起来，连个首付都算不上。财政部长看着账单，估计跳塞纳河的心都有了。

技术难题更是一箩筐。达索造飞机确实在行，可太空飞机完全是另一码事。热防护系统要扛得住反复进出大气层的折腾，推进系统得够劲又省油，这些难题让工程师们头发都愁白了几根。虽说"阵风"战机的经验能借鉴，可太空环境比大气层里复杂多了，谁心里都没个准谱。

巴黎街头的小酒馆里，两个军工记者边喝边聊。"这事儿要是成了，欧洲在太空领域可算扬眉吐气了。""要是砸了，那就真成国际笑话了。"俩人碰了碰杯，不约而同地望向窗外的夜空。这场太空竞赛没有观众席，要么上场拼一把，要么就只能眼睁睁看着别人玩。法国这次押上老本搞Vortex-D，到底是能弯道超车，还是最后落个脸着地的下场，现在谁也说不好。不过有一点是肯定的，这出好戏才刚刚开场。

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